Jimmy Smith influenciou as bandas de Rock com o som do Hammond
Jimmy Smith subiu em um palco para tocar pela primeira vez aos 6 anos de idade, aos 12 anos ele aprendeu a tocar sozinho, com pequenas orientações de um pianista que morava próximo, nesta época ele ganhou concursos de talentos locais com seu piano boogie-woogie.
Aos 15 anos Smith deixou a escola para ajudar a sustentar a família e ingressou na Marinha, em 1948 pode retornar à escola, começou estudando baixo na Hamilton School of Music, na Filadélfia, e um ano depois, piano, teoria e harmonia na Leo Ornstein School of Music.
Jimmy Smith conheceu o órgão Hammond B3 e logo se apaixonou pelo som e pelas possibilidades que o instrumento o oferecia, em 1953 ele conseguiu seu primeiro B3 e iniciou um estudo mais aprofundado sobre o instrumento.
Ele desenhou uma planta baixa dos pedais, para treinar onde ficava cada pedal e ter uma referência para olhar na hora de tocar, treinava por horas todos os dias, sempre experimentando novas ideias na forma de tocar seu B3.
O som do Hammond B3 popularizado por Jimmy Smith e influenciou muito as bandas de Rock dos anos 60 e 70.