Ele ficou conhecido por suas interpretações únicas de músicas famosas
Joe começou sua carreira musical aos quinze anos de idade, sua primeira banda foi os Avengers, sob o nome artístico de Vance Arnold, depois Big Blues em 1963 e então a Grease Band, a partir de 1966.
A fama veio em 1969, quando ele interpretou a lendária versão de "With a Little Help From My Friends" dos Beatles no Festival de Woodstock. Ele se tornou conhecido por suas interpretações únicas de músicas famosas, como "Feelin' Alright" e "You Are So Beautiful"
No começo dos anos 70 ele teve problemas com drogas e álcool que acabaram atrapalhando sua carreira.
Ele conseguiu, entretanto, se livrar e retornar nos anos 80, conseguindo grande sucesso até os anos 90 com as canções Up Where We Belong, You Are So Beautiful, When The Night Comes e Unchain My Heart.
Seu último álbum foi lançado em 2012. Joe Cocker faleceu em dezembro de 2014, aos 70 anos de idade.