A crítica comparava o Cactus com o Led Zeppelin pela pegada Rock
O baterista Appice e o baixista Bogert planejaram originalmente uma nova banda com Jeff Beck, que não ocorreu por motivo do acidente de carro quase fatal de Beck em 1969.
Formada em 1970, inicialmente também contou com Jim McCarty que veio da Mitch Ryder & The Detroit Wheels e o vocalista Rusty Day que era do The Amboy Dukes.
No início da banda a crítica diziam que eles eram o Led Zeppelin pois tinha uma pegada de rock mais pesado e Blues.
A banda durou muito pouco tempo, de 1970 a 1972, mas enquanto esteve na ativa brilhou e produziu importantes álbuns para a história do rock n roll.
O primeiro álbum da banda teve sua capa censurada no Brasil, pois na época os militares diziam que ela fazia apologia ao sexo, a um pênis, e foi considerada inapropriada.
Cactus foi uma das poucas bandas americanas que entrou para a história do rock num dos períodos mais difíceis, pois para fazer frente ou igualar-se às bandas inglesas não era tarefa fácil, era preciso ser bom muito, mas muito bom.
Em 2006, a banda se reuniu e lançou seu quinto e último álbum, Cactus V, da formação original só não tem o vocalista Rusty Day, que foi assassinado aos 36 anos em junho de 1982. A vaga de vocalista foi preenchida por Jimmy Kunes ex SaVoy Brown.